W przeciwieństwie do ludzi, ośmiornice smakują pokarm poprzez macki, czym sprawdzają, czy spożycie ofiary jest potencjalnie niebezpieczne.
Ramiona głowonogów zawierają przyssawki, które odbierają neuronowe sygnały, wliczając dotyk oraz smak. Pozwala to zweryfikować, czy ofiara jest zdatna do spożycia, a także czy zawiera toksyczne dla organizmu substancje. Ośmiornice najczęściej polują bez użycia wzroku, wciskając macki w miejsca, w których może być ukryte pożywienie, dlatego też taka metoda chroni je przed śmiercią.
Nicholas Bellono z Uniwersytetu Harvarda wraz z zespołem zbadali komórki przyssawkowe ośmiornic kalifornijskich dwupunktowych dwuetapowo. Na początku przeprowadzili weryfikację mikroskopowo i na poziomie molekularnym, dowiadując się, że niektóre osobniki reagują na dwa sposoby – na dotyk lub smak.
Następnie, zmierzyli elektroskopowo jak czułe na różne rodzaje smaków i zapachów są przyssawki. Ustalono, że organizmy reagują zarówno na chemikalnia rozpuszczalne w wodzie (chlorochina) oraz na te, które tak dobrze się w niej nie rozpuszczają, emitowane przez toksyczną ofiarę.
